Prestige

Στις 13 Νοεμβρίου 2002, το ναυάγιο του ελληνικών συμφερόντων δεξαμενόπλοιου Prestige προκάλεσε τη μεγαλύτερη οικολογική καταστροφή στην ιστορία της Ισπανίας, πυροδοτώντας έντονες πολιτικές αντιδράσεις και αλλάζοντας για πάντα τους κανόνες ασφαλείας στη ναυτιλία.

Το Χρονικό του Ναυαγίου

Το 26 ετών, μονοπύθμενο δεξαμενόπλοιο, με σημαία Μπαχαμών, μετέφερε 77.000 τόνους πετρελαίου από τη Λιθουανία με προορισμό τη Σιγκαπούρη. Ενώ έπλεε ανοιχτά των ισπανικών ακτών εν μέσω σφοδρής καταιγίδας, μια από τις δώδεκα δεξαμενές του εξερράγη.

Παρά τις εκκλήσεις των κυβερνητών για βοήθεια, οι αρχές της Ισπανίας, της Γαλλίας και της Πορτογαλίας αρνήθηκαν στο σκάφος την είσοδο σε κάποιο λιμάνι για ασφαλή εκφόρτωση. Μοιραία, το πλοίο βυθίστηκε 275 χιλιόμετρα δυτικά των ακτών της Γαλικίας. Στις 19 Νοεμβρίου, το σκάφος έσπασε στα δύο, απελευθερώνοντας 17.000 τόνους πετρελαίου και δημιουργώντας μια τεράστια πετρελαιοκηλίδα που κάλυψε μια τεράστια θαλάσσια έκταση.

Οι Επιπτώσεις

• Οικολογική Καταστροφή: Περισσότερες από 100 ακτές μολύνθηκαν, ενώ επηρεάστηκαν κρίσιμα θαλάσσια οικοσυστήματα (κοραλλιογενείς ύφαλοι, δελφίνια, χελώνες, φώκιες και πλήθος θαλάσσιων πτηνών).
• Οικονομικό Πλήγμα: Επιβλήθηκε απαγόρευση της αλιείας σε ακτίνα 400 χιλιομέτρων από τις ακτές της Γαλικίας, καταστρέφοντας τον τοπικό αλιευτικό κλάδο.
• Δημόσια Υγεία: Τα συνεργεία καθαρισμού αντιμετώπισαν σοβαρά προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένων πνευμονοπαθειών και καρκινοπαθειών, λόγω της έκθεσης στα τοξικά κατάλοιπα.

Το Πετρέλαιο που Έμεινε στον Βυθό

Για χρόνια μετά το ναυάγιο, το πλοίο συνέχιζε να διαρρέει πετρέλαιο (περίπου 125 τόνους ημερησίως). Ακόμη και χρόνια αργότερα, το 2006, εντοπίστηκαν νέες κηλίδες κοντά στο ναυάγιο. Οι εκτιμήσεις για την ποσότητα πετρελαίου που παραμένει στο σκάφος διίστανται: ειδικοί κάνουν λόγο για 16.000 έως 23.000 τόνους, ενώ η ισπανική κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι, χάρη στους καθαρισμούς, το υπόλοιπο δεν υπερβαίνει τους 1.300 τόνους.

Αλλαγή στη Διεθνή Νομοθεσία

Η τραγωδία του Prestige λειτούργησε ως καταλύτης για την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία προχώρησε σε δραστικά μέτρα:

• Επιτάχυνση Απόσυρσης: Το χρονοδιάγραμμα απόσυρσης των μονοπύθμενων τάνκερ επισπεύστηκε από το 2015 στο 2010.
• Αυστηροποίηση Προδιαγραφών: Αποφασίστηκε η σταδιακή απόσυρση όλων των δεξαμενόπλοιων που είχαν ναυπηγηθεί πριν από το 1982, με την έναρξη της διαδικασίας να ορίζεται για την 1η Ιουλίου 2003 και καταληκτική ημερομηνία το 2005.