Οι μέλισσες γνωρίζουν αριθμητική

Η Μαθηματική Ευφυΐα των Μελισσών: Λύνουν γρίφους που δυσκολεύουν τους υπολογιστές!

Είναι γνωστό ότι οι μέλισσες είναι εργατικές, αλλά μια νέα βρετανική επιστημονική έρευνα αποκαλύπτει ότι διαθέτουν και μια εντυπωσιακή "μαθηματική" νοημοσύνη. Σύμφωνα με τη μελέτη, οι μέλισσες είναι σε θέση να λύνουν πολύπλοκα προβλήματα τα οποία απαιτούν ώρες ή και μέρες επεξεργασίας από σύγχρονους ηλεκτρονικούς υπολογιστές.

Τι είναι το «Πρόβλημα του Περιοδεύοντος Πωλητή»;

Οι ερευνητές του πανεπιστημίου Royal Holloway του Λονδίνου διαπίστωσαν ότι οι μέλισσες λύνουν στην πράξη έναν διάσημο μαθηματικό γρίφο: το λεγόμενο «πρόβλημα του περιοδεύοντος πωλητή».

Ο Γρίφος:

Ένας πωλητής πρέπει να επισκεφθεί πολλούς διαφορετικούς προορισμούς. Το ζητούμενο είναι να βρει τη συντομότερη δυνατή διαδρομή που συνδέει όλους αυτούς τους προορισμούς, ελαχιστοποιώντας τον χρόνο και την απόσταση.

Οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές λύνουν αυτό το πρόβλημα συγκρίνοντας το μήκος όλων των πιθανών διαδρομών. Οι μέλισσες, όμως, με έναν εγκέφαλο που δεν ξεπερνά το μέγεθος ενός σπόρου, καταφέρνουν το ίδιο αποτέλεσμα ενστικτωδώς, αναζητώντας νέφη λουλουδιών με τη μέγιστη δυνατή ενεργειακή οικονομία.

Πώς έγινε το πείραμα;

Χρησιμοποιώντας τεχνητά άνθη συνδεδεμένα με υπολογιστές, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι οι μέλισσες:

• Δεν κινούνται τυχαία.
• Χαράζουν μια διαδρομή που τους επιτρέπει να βρίσκονται στον αέρα το ελάχιστο δυνατό χρονικό διάστημα.
• Μαθαίνουν από την εμπειρία τους, επιστρέφοντας στα λουλούδια ακολουθώντας πάντα τον πιο σύντομο δρόμο.

Πρακτικές Εφαρμογές για τον άνθρωπο

Η ανακάλυψη αυτή δεν έχει μόνο βιολογικό ενδιαφέρον. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η «στρατηγική» των μελισσών θα μπορούσε να εμπνεύσει λύσεις σε πρακτικά ανθρώπινα προβλήματα, όπως:

• Κυκλοφοριακό: Καλύτερη ρύθμιση της ροής οχημάτων σε ένα δίκτυο.
• Logistics & Εφοδιαστική Αλυσίδα: Βελτιστοποίηση των διαδρομών που ακολουθούν τα φορτηγά μεταφορών για εξοικονόμηση χρόνου και καυσίμων.

Για άλλη μια φορά, η φύση αποδεικνύεται ο πιο ικανός δάσκαλος για την επίλυση πολύπλοκων προβλημάτων.

Πηγή: Μελέτη του Royal Holloway University of London, δημοσιευμένη στο The American Naturalist.