Αλφέδρος Νόμπελ

Άλφρεντ Νόμπελ: Ο Εφευρέτης του Δυναμίτη και ο Οραματιστής της Ειρήνης

Ο Άλφρεντ Νόμπελ γεννήθηκε στη Στοκχόλμη στις 21 Οκτωβρίου 1833. Αν και δεν φοίτησε ποτέ σε επίσημο σχολείο, η εκπαίδευσή του ήταν ιδιαίτερα επιμελημένη. Το 1841 η οικογένεια εγκαταστάθηκε στην Πετρούπολη, όπου ο Άλφρεντ με τα αδέλφια του είχαν εξαιρετικούς δασκάλους.

Η πορεία προς την καινοτομία

Το 1850 ο Άλφρεντ ταξίδεψε στην Αμερική, αλλά σύντομα επέστρεψε στην Πετρούπολη για να εργαστεί στο εργοστάσιο χημείας του πατέρα του. Ο πατέρας του είχε επινοήσει τη νιτρογλυκερίνη και υποβρύχιες βόμβες, ενώ τα αδέλφια του εφάρμοσαν ένα πρωτοποριακό σύστημα καθαρισμού πετρελαίου.

Ο ίδιος ο Νόμπελ, παρά την ασθενική του κράση, αφοσιώθηκε στη χημεία των εκρηκτικών:

• Βελτίωσε τις μεθόδους παρασκευής της νιτρογλυκερίνης.
• Επινόησε τη δυναμίτιδα (1875) και τη ζελατινοδυναμίτιδα.
• Κατασκεύασε την άκαπνη πυρίτιδα και βελτίωσε τον τρόπο παρασκευής τεχνητού μεταξιού.

Το ηθικό δίλημμα και η κληρονομιά

Με τον καιρό, ο Νόμπελ έγινε εσωστρεφής και μελαγχολικός. Ως ειρηνιστής, πίστευε ότι η απειλή της καταστροφής από τα όπλα που οι εφευρέσεις του επέτρεπαν να δημιουργηθούν, θα λειτουργούσε αποτρεπτικά για τον πόλεμο. Πέθανε το 1896, σε ηλικία 63 ετών, φέροντας το βάρος της συνείδησης ότι άφησε πίσω του μια τρομερή απειλή για το ανθρώπινο γένος.

Η Διαθήκη και τα Βραβεία

Στη διαθήκη του, αποκληρώνοντας τους συγγενείς του, διέθεσε την τεράστια περιουσία του σε μετρητά για τη δημιουργία βραβείων, που απονέμονται σε όσους πρόσφεραν το μέγιστο όφελος στην ανθρωπότητα σε πέντε τομείς:

1. Φυσική: Για τη σπουδαιότερη ανακάλυψη ή εφεύρεση.
2. Χημεία: Για τη σημαντικότερη ανακάλυψη ή βελτίωση.
3. Φυσιολογία ή Ιατρική: Για τη σπουδαιότερη ανακάλυψη.
4. Λογοτεχνία: Για το πιο έξοχο έργο με ιδεαλιστικές τάσεις.
5. Ειρήνη: Για το πρόσωπο που εργάστηκε περισσότερο για τη συναδέλφωση των εθνών και την κατάργηση/περιορισμό των στρατιωτικών δυνάμεων.