Επαναστατική συσκευή φιλοδοξεί να «διαβάσει» τα όνειρα

Από την αρχαιότητα, τα όνειρα θεωρούνταν μηνύματα των θεών, ενώ η ψυχανάλυση τα χαρακτήρισε «πύλη προς το ασυνείδητο». Σήμερα, η νευροεπιστήμη έρχεται να δώσει μια εντελώς νέα, ψηφιακή διάσταση στο αίνιγμα των ονείρων.

Μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον δρα Μόραν Σερφ από το Caltech, αναπτύσσει ένα σύστημα ικανό να «διαβάζει» την εγκεφαλική δραστηριότητα, με απώτερο στόχο την ηλεκτρονική καταγραφή και ερμηνεία των ονείρων.

Πώς λειτουργεί η τεχνολογία;

Η βασική αρχή της έρευνας βασίζεται στη χαρτογράφηση των νευρώνων. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι συγκεκριμένα εγκεφαλικά κύτταρα ενεργοποιούνται για συγκεκριμένες έννοιες ή πρόσωπα.

1. Η Σύνδεση: Όταν ένας εθελοντής σκέφτεται ένα συγκεκριμένο πρόσωπο (π.χ. τη Μέριλιν Μονρόε), ένας συγκεκριμένος νευρώνας «πυροδοτεί» την απάντηση.
2. Ανάγνωση σκέψης: Συνδέοντας τον εγκέφαλο με υπολογιστικά συστήματα, οι ερευνητές μπορούν να αναγνωρίζουν σε πραγματικό χρόνο ποιες έννοιες επεξεργάζεται ο συμμετέχων.
3. Έλεγχος: Σε πειράματα με εθελοντές που έφεραν εμφυτευμένα ηλεκτρόδια, αποδείχθηκε ότι οι συμμετέχοντες μπορούσαν να κατευθύνουν εικόνες σε οθόνη υπολογιστή χρησιμοποιώντας αποκλειστικά τη σκέψη τους.

Πέρα από τα όνειρα: Οι πρακτικές εφαρμογές

Αν και το «video στο όνειρό μας» φαντάζει σενάριο επιστημονικής φαντασίας, η τεχνολογία αυτή έχει πολύ πιο άμεσες εφαρμογές:

Η δυνατότητα επικοινωνίας για ανθρώπους με σοβαρά εγκεφαλικά προβλήματα ή παράλυση, που είναι «κλειδωμένοι» στη σιωπή, αποτελεί τον βασικό στόχο της ομάδας του Caltech. Η ικανότητα να μετατρέπεται η αφηρημένη σκέψη σε εικόνα ή εντολή σε υπολογιστή, μπορεί να αλλάξει τη ζωή χιλιάδων ασθενών.

«Η ικανότητα να καταγράφουμε την εγκεφαλική δραστηριότητα ανώτερου επιπέδου, όπως τα όνειρα, είναι το επόμενο μεγάλο στοίχημα», τονίζουν οι ερευνητές, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα εποχή στη νευροεπιστήμη.