Αναπτηρες Zippo

Λίγα πράγματα στην ζωή είναι τόσο γνήσια όσο ένας αναπτήρας Zippo και ακόμη πιο λίγα συνοδεύονται από εγγύηση εφ’ όρου ζωής. Για αυτό τον λόγο οι αναπτήρες Zippo παραμένουν στην κορυφή εδώ και δεκαετίες. Ο George G. Blaisdell είδε ένα φίλο του να ανάβει ένα τσιγάρο με κάτι που ο Blaisdell περιέγραψε ως ένα άτεχνο Αυστριακό αναπτήρα. Ο φίλος του απάντησε: «Αρκεί που δουλεύει». Αυτή η φράση ενέπνευσε τον Blaisdell να προωθήσει ένα δικό του αναπτήρα.

Το πρώτο αντικείμενο που έφερε το όνομα Zippo ήταν ένα κουτί που παρήγγειλε ο Blaisdell για να συσκευάζει τον Αυστριακό αναπτήρα. Τότε άρχισε να κατασκευάζει ένα νέο αναπτήρα έχοντας στο μυαλό του την εγγύηση εφ’ όρου ζωής. Η ίδρυση του brand Zippo ήταν και συνεχίζει να είναι διάσημη σε όλο τον κόσμο, λόγω αυτής της υπόσχεσης. Ήταν δέσμευση από το 1933, κάθε αναπτήρας Zippo να επιδιορθώνεται εντελώς δωρεάν.

Τα πρώτα εταιρικά λογότυπα και η Windy

Το πρώτο εταιρικό λογότυπο το οποίο φιλοξενήθηκε πάνω σε αναπτήρα Zippo ήταν της Kendall Motor Oil το 1934. Από τότε, πολυάριθμα εταιρικά λογότυπα από όλο τον κόσμο εμφανίστηκαν πάνω στους Zippo, περιλαμβανομένων πασίγνωστων εταιρειών όπως η Budweiser, η Chevrolet, η Coca-Cola, η Sony, η Nike και η Mercedes-Benz.

Στα τέλη του ’30, η Windy, το διάσημο κορίτσι της Zippo, χρησιμοποιήθηκε σε μια γνωστή διαφήμιση, αναδεικνύοντας την ανθεκτικότητα του αναπτήρα κόντρα στον άνεμο. Στις αρχές του 1940, οι αναπτήρες Zippo πρωταγωνιστούσαν πλέον σαν αστέρια του θεάτρου και του σινεμά, εμφανιζόμενοι σε πάνω από 1.000 ταινίες στο Hollywood, από το «Έως την αιωνιότητα» μέχρι τους «Αγγέλους του Τσάρλι».

Ο ρόλος του Zippo στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο

Τίποτα δεν προέβαλλε τους αναπτήρες Zippo τόσο πολύ όσο τα γεγονότα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Όλοι οι έτοιμοι έως τότε αναπτήρες διατέθηκαν σε στρατιωτικά καταστήματα και φυλάσσονταν σαν λάφυρα από τους στρατιώτες ανά τον κόσμο. Όχι μόνο τους χάραζαν και τους έπαιρναν μαζί τους στη μάχη, αλλά τους πρόσεχαν σαν να ήταν γράμματα από το σπίτι τους. Λόγω του πολέμου, υπήρχε έλλειψη σε μπρούτζο και γι’ αυτό οι αναπτήρες εκείνης της περιόδου φτιάχνονταν από ατσάλι.

Η πρώτη επέκταση στην γραμμή προϊόντων Zippo ήταν ένας επιτραπέζιος αναπτήρας, ο οποίος παράχθηκε μεταξύ του 1938 και του 1941. Το αρχικό διαφημιστικό αυτοκίνητο της εταιρείας (Zippo Car) ήταν μια Chrysler Saratoga του 1947. Ο George Blaisdell σκέφτηκε αυτή την προωθητική ιδέα, ενθυμούμενος τα εντυπωσιακά οχήματα των ηρώων της παιδικής του ηλικίας.

Η εξέλιξη των μοντέλων και η κοινότητα των συλλεκτών

Ο «Slim Zippo», που παράχθηκε το 1956, αποτέλεσε μια πιο μικρή εκδοχή του παραδοσιακού αναπτήρα, αρχικά σχεδιασμένη για γυναίκες. To 1933 στο Bradford άνοιξε το πρώτο κατάστημα-μουσείο Zippο. Περιλάμβανε κατάστημα λιανικής και εκθέματα που στέγαζαν ιστορικά κομμάτια. Ένα πολύ μεγαλύτερο και σύγχρονο κτίριο εγκαινιάστηκε το 1997, το διάσημο Κέντρο Επισκεπτών Zippo-Case.

Οι λάτρεις των αναπτήρων δημιούργησαν clubs συλλεκτών στην Αμερική στα μέσα του ’80. Οι αναπτήρες Zippo έγιναν γρήγορα αντικείμενο λατρείας ανάμεσα στα μέλη και σήμερα υπάρχουν πάνω από 12 επίσημα clubs σε περισσότερες από 11 χώρες.

Η ψηφιακή εποχή και οι παγκόσμιες διακρίσεις

Η Zippo ίδρυσε το Zippo.com το 1995 σαν ηλεκτρονική βιτρίνα για το όνομα, την ιστορία και το παγκόσμιο κύρος της. Σήμερα, το site της δέχεται εκατομμύρια επισκέψεις. Παράλληλα, η εταιρεία έχει υπάρξει χορηγός πολυάριθμων μεγάλων γεγονότων. Το 1993 καθιερώθηκε το «Zippo U.S. Vintage Grand Prix of Watkins Glen», ενώ αποτελεί χορηγό και σε αυτοκίνητα που συμμετέχουν στα Nascar Series και στο Grand American Road Racing Tour.

Η πρώτη εθνική ημέρα Zippo εορτάστηκε το 1994 στο Bradford, ενώ η πρώτη παγκόσμια συνάντηση συλλεκτών έγινε το 1995, δίνοντας την ευκαιρία σε ανθρώπους από όλο τον κόσμο να ανταλλάξουν κομμάτια των συλλογών τους. Το 1996 δημιουργήθηκε το ανεξάρτητο site «Zippo Tricks», το οποίο το 2001 μετονομάστηκε σε zippotricks.com, προκαλώντας ένα νέο πάθος για τα περίφημα κόλπα με το άνοιγμα του αναπτήρα.

Το 1999, ο αναπτήρας Zippo κατατάχθηκε μέσα στα 100 πρώτα προϊόντα όλων των εποχών από το «Danish Design Center» στην Κοπεγχάγη, καθώς και στα κορυφαία σχεδιαστικά προϊόντα του 20ου αιώνα από το «Men’s Journal Magazine». Το 2001 δημιουργήθηκε το Zippo Click, ένα παγκόσμιο club για συλλέκτες, με σκοπό τη διεύρυνση της συλλεκτικής εμπειρίας.

Τέλος, το 2002, η εταιρεία παρουσίασε ένα εντελώς νέο προϊόν, το MPL (Multi Purpose Lighter)· έναν αναπτήρα πολλαπλών χρήσεων, ιδανικό για κεριά, τζάκια, grills και μια σειρά άλλων καθημερινών εφαρμογών.