Αλεπού vs Σκύλου-Ποιος ήταν ο πρώτος φίλος του ανθρώπου;

Ήταν η αλεπού ο πρώτος «καλύτερος φίλος» του ανθρώπου;

Μια συναρπαστική ανακάλυψη έρχεται να ανατρέψει τα δεδομένα σχετικά με την εξημέρωση των ζώων. Σύμφωνα με νέα ευρήματα Βρετανών επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Cambridge, οι πρόγονοί μας ίσως προτιμούσαν τις αλεπούδες ως κατοικίδια χιλιάδες χρόνια πριν οι σκύλοι κατακτήσουν αυτόν τον ρόλο.

Η Ταφή στην Ιορδανία

Η ομάδα της δρος Λίζα Μάχερ ανάλυσε ευρήματα στον προϊστορικό τάφο Ουγιούν-αλ-Χαμάμ στη Βόρεια Ιορδανία. Εκεί εντοπίστηκε μια αλεπού θαμμένη δίπλα σε έναν άνθρωπο, σε έναν τάφο ηλικίας περίπου 16.500 ετών.

Αυτό το εύρημα είναι εξαιρετικά σημαντικό διότι:

• Είναι 4.000 χρόνια παλαιότερο από την αρχαιότερη μέχρι τώρα γνωστή κοινή ταφή ανθρώπου και σκύλου (που είχε βρεθεί στο Ισραήλ).
• Υποδηλώνει έναν ισχυρό συναισθηματικό δεσμό, καθώς το ζώο πιθανότατα συνόδευσε τον κάτοχό του στην τελευταία του κατοικία.
• 
  

Γιατί επικράτησε ο σκύλος;

Παρά την ένδειξη αυτού του δεσμού, οι ερευνητές διατηρούν επιφυλάξεις για το αν οι αλεπούδες είχαν εξημερωθεί πλήρως με τον τρόπο που ξέρουμε σήμερα. Η σχέση αυτή φαίνεται να ήταν βραχύχρονη.

Η εξήγηση για την επικράτηση του σκύλου είναι πρακτική: οι σκύλοι αποδείχθηκαν πιο υπάκουοι και κατάλληλοι για συνεργασία. Παρόλο που οι αλεπούδες μπορούν να τεθούν υπό ανθρώπινο έλεγχο, η φύση του σκύλου τον κατέστησε τον ιδανικό σύντροφο που διατηρεί τον τίτλο του «καλύτερου φίλου» μέχρι σήμερα.

Η ιστορία αυτή μας θυμίζει ότι η σχέση ανθρώπου-ζώου είναι μια δυναμική εξέλιξη, επηρεασμένη από τις ανάγκες επιβίωσης και την ιδιοσυγκρασία των ειδών.