Ο άνθρωπος που πούλησε τον πύργο του Άιφελ

Victor Lustig: Ο άνθρωπος που πούλησε τον Πύργο του Άιφελ

Υπάρχουν απατεώνες και υπάρχει και ο Βίκτορ Λάστινγκ. Το 1925, ο Λάστινγκ διάβασε στην εφημερίδα ένα άρθρο για τα τεράστια έξοδα συντήρησης του Πύργου του Άιφελ. Εκεί που οι άλλοι έβλεπαν ένα εθνικό σύμβολο, ο Λάστινγκ είδε μια επιχειρηματική ευκαιρία.

Η «πώληση» του αιώνα

Υποδυόμενος έναν υψηλόβαθμο κυβερνητικό αξιωματούχο, έπεισε έναν ανυποψίαστο ιδιοκτήτη μάντρας ότι ο Πύργος έπρεπε να κατεδαφιστεί και να πουληθεί για παλιοσίδερα. Με μια δόση απόλυτης υπεροψίας και πειστικότητας, κατάφερε να κλείσει το «ντιλ». Δεν γνωρίζουμε το ακριβές ποσό, αλλά ο Λάστινγκ εξαφανίστηκε στη Βιέννη με μια βαλίτσα γεμάτη χρήματα, αφήνοντας πίσω του έναν ιδιοκτήτη μάντρας που σύντομα θα συνειδητοποιούσε ότι είχε αγοράσει... αέρα.

Το ρίσκο με τον Αλ Καπόνε

Η πιο παράτολμη κίνησή του όμως δεν ήταν ο Πύργος, αλλά ο ίδιος ο Αλ Καπόνε. Ο Λάστινγκ έπεισε τον διάσημο γκάνγκστερ να επενδύσει 40.000 δολάρια στο χρηματιστήριο. Ο Λάστινγκ, αντί να τα κλέψει αμέσως, τα κράτησε σε μια θυρίδα για δύο μήνες και μετά τα επέστρεψε, ισχυριζόμενος ότι η επένδυση απέτυχε.

Ο Καπόνε, εντυπωσιασμένος από την υποτιθέμενη «ακεραιότητα» του απατεώνα, του έδωσε 5.000 δολάρια ως επιβράβευση. Φυσικά, τα 5.000 ήταν ακριβώς το ποσό που ο Λάστινγκ ήθελε εξαρχής.

Το τέλος μιας καριέρας

Μετά από μια ζωή γεμάτη εξαπατήσεις, μηχανές που δεν δούλευαν και «επενδύσεις» σε γκάνγκστερ, η τύχη του Βίκτορ Λάστινγκ τελείωσε στις Η.Π.Α. Η αστυνομία κατάφερε τελικά να τον εντοπίσει και ο άνθρωπος που πούλησε το σύμβολο του Παρισιού κατέληξε να περνά τις ημέρες του πίσω από τα σίδερα του διαβόητου Αλκατράζ.