Νησί Έλις: Η Ιστορική «Κολυμπήθρα» της Αμερικανικής Μετανάστευσης
Το νησί Έλις (Ellis Island), στα ανοιχτά του Μανχάταν, υπήρξε ο κύριος σταθμός υποδοχής των μεταναστών που έφταναν στην Αμερική αναζητώντας μια καλύτερη τύχη, από τα τέλη του 19ου αιώνα και κατά τη διάρκεια του πρώτου μισού του 20ού αιώνα.
Από το «Γκαλ» στο «Όιστερ Άιλαντ»
Έως τις αρχές του 17ου αιώνα το νησί ονομαζόταν Γκαλ. Στις 12 Ιουλίου του 1630 (αναφέρεται και ως 1603 σε ορισμένες πηγές), ο κυβερνήτης του Νέου Άμστερνταμ (της μετέπειτα Νέας Υόρκης) το αγόρασε από τους Ινδιάνους και το μετονόμασε σε Όιστερ Άιλαντ (Oyster Island). Κατόπιν, μετονομάστηκε σε Έλις Άιλαντ και μετατράπηκε στον εμβληματικό σταθμό υποδοχής που γνωρίζουμε σήμερα.
Εκατομμύρια Ελπίδες και Ιατρικές Εξετάσεις
Ο σταθμός εγκαινιάστηκε την 1η Ιανουαρίου του 1892 και μέχρι τις 12 Νοεμβρίου του 1954, οπότε και έκλεισε οριστικά, υποδέχθηκε πάνω από 20 εκατομμύρια μετανάστες από όλο τον κόσμο. Εκεί, οι νεοφερμένοι υποβάλλονταν σε ιατρικές εξετάσεις προκειμένου να εγκριθεί η είσοδός τους στις ΗΠΑ. Οι περισσότεροι από αυτούς που έπαιρναν την πολυπόθητη άδεια εγκαθίσταντο –τουλάχιστον τα πρώτα χρόνια– στη Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϊ.
Από το 1924 και μετά, το νησί χρησιμοποιήθηκε αποκλειστικά για κρατουμένους και πρόσφυγες, καθώς η υποδοχή των υπόλοιπων μεταναστών μεταφέρθηκε σε άλλους σταθμούς υποδοχής.
Η «Κολυμπήθρα» των Νέων Ονομάτων
Κατά κάποιο τρόπο, το Έλις Άιλαντ λειτούργησε και ως μια ιδιότυπη «κολυμπήθρα», καθώς πολλοί άνθρωποι απέκτησαν εκεί ένα ολοκαίνουργιο όνομα. Λέγεται πως αν κάποιος από τους υπαλλήλους δυσκολευόταν να προφέρει το όνομα ενός μετανάστη, το άλλαζε κατά προσέγγιση σε κάτι πιο σύντομο και απλό – ιδιαίτερα αν ο νεοφερμένος δεν γνώριζε ανάγνωση ή γραφή στα αγγλικά.
Σήμερα, τις ένδοξες αλλά και δύσκολες αυτές ημέρες θυμίζει το Μουσείο Μετανάστευσης των ΗΠΑ που στεγάζεται στο νησί. Κατά καιρούς, μάλιστα, πολλοί εξέφρασαν την άποψη ότι στο νησί αυτό θα έπρεπε να βρίσκεται και το Άγαλμα της Ελευθερίας, λόγω του πανίσχυρου ιστορικού συμβολισμού του.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου