Ταρζάν

Μυθιστορηματικός ήρωας, που γεννήθηκε από την πένα του αμερικανού συγγραφέα Έντγκαρ Λι Μπάροους (1875 - 1950). Εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1912 στο τεύχος Οκτωβρίου του περιοδικού All Story, αλλά έγινε παγκοσμίως γνωστός από τον κινηματογράφο και τον ολυμπιονίκη της κολύμβησης Τζόνι Βαϊσμίλερ, που τον ενσάρκωσε στη μεγάλη οθόνη.

Σύμφωνα με τον Μπάροους, ο Ταρζάν ήταν γιος του βρετανού λόρδου και της λαίδης Γκρέιστοκ, που αιχμαλωτίστηκαν από πειρατές σ' ένα ταξίδι τους στη Δυτική Αφρική. Οι γονείς του πέθαναν όταν ήταν μωρό και την ανατροφή του ανέλαβαν οι Μανγκάνι, μια φυλή γοριλλών.

Του έδωσαν το όνομα Ταρζάν, που στη γλώσσα τους σημαίνει λευκός άνθρωπος. Το πραγματικό του όνομα ήταν Τζον Κλέιτον, λόρδος του Γκρέιστοκ. Ως νεαρός, ο Ταρζάν γνώρισε την Τζέιν Πόρτερ και την οικογένειά της. Η καρδιά του σκίρτησε για τη νεαρή αμερικανίδα και όταν αυτή επέστρεψε στην πατρίδα της, ο Ταρζάν άφησε τη ζούγκλα για να αναζητήσει την αγάπη του.

Παντρεύτηκαν και έζησαν για ένα διάστημα στην Αγγλία, όπου γεννήθηκε και ο γιος τους Κόρακ, όμως ο Ταρζάν, απογοητευμένος από την υποκρισία του πολιτισμένου κόσμου, επέστρεψε με την οικογένειά του στη ζούγκλα.

Ικανότητες και Χαρακτηριστικά

Ο Μπάροους προίκισε τον ήρωά του με ασυνήθιστες ικανότητες. Ο Ταρζάν μπορούσε να σκαρφαλώνει στα δέντρα, είχε εξαιρετικές αισθήσεις και δύναμη που ξεπερνούσε κατά πολύ αυτή του μέσου ανθρώπου. Αντιμετώπιζε με επιτυχία γορίλες, ρινόκερους και κροκόδειλους, ενώ μπορούσε να συνεννοηθεί με τα ζώα. Ήταν αθλητικός, θαρραλέος και πάντοτε προστάτης των αδυνάτων.

Κινηματογράφος και Κριτική

Η κριτική αποδοχή δεν συμβάδισε πάντα με τη μεγάλη του επιτυχία. Οι κριτικοί κατηγόρησαν τον Μπάροους για τα σεξιστικά και ρατσιστικά στερεότυπα στα πρώτα βιβλία, αν και στα μετέπειτα έργα του ο συγγραφέας υιοθέτησε πιο φιλελεύθερη στάση.

Στον κινηματογράφο, ο Ταρζάν έκανε την πρώτη του εμφάνιση το 1918 με τον Έλμο Λίνκολν, ενώ τη δεκαετία του '30 ταυτίστηκε απόλυτα με το πρόσωπο του Τζόνι Βαϊσμίλερ, σφραγίζοντας τον μύθο για τις επόμενες γενιές.

Ενδιαφέροντα στοιχεία (Trivia)

• Ο διάσημος χιμπαντζής Τσίτα δεν αναφέρεται σε κανένα από τα αυθεντικά βιβλία του Μπάροους.
• Οι περιπετειώδεις ιστορίες του ήταν αυστηρά απαγορευμένες στη Ναζιστική Γερμανία.
• Η περιοχή της Καλιφόρνια όπου εγκαταστάθηκε μόνιμα ο συγγραφέας ονομάστηκε επίσημα "Ταρζάνα" (Tarzana).
• Υπήρξε εξαιρετικά δημοφιλής τόσο στο Ισραήλ όσο και στις αραβικές χώρες, μέσα από πειρατικές εκδόσεις όπου ο ήρωας πολεμούσε εναλλάξ υπέρ της μίας ή της άλλης πλευράς.
• Στην ελληνική λαϊκή λογοτεχνία γνωρίσαμε τη δική μας παραλλαγή, τον θρυλικό "Γκαούρ-Ταρζάν" του Νίκου Ρούτσου.
• Η λέξη "ταρζανιά" καθιερώθηκε στη νεοελληνική αργκό για να περιγράψει μια ριψοκίνδυνη ενέργεια, ενώ το όνομά του δόθηκε και στη φημισμένη, δύσβατη ειδική διαδρομή του Ράλι Ακρόπολις στον Τυμφρηστό.