Η Σφαγή του Μι Λάι

Η Σφαγή του Μι Λάι: Μια Μαύρη Σελίδα του Πολέμου στο Βιετνάμ

Μία από τις ντροπιαστικότερες σελίδες για τους Αμερικανούς στον πόλεμο του Βιετνάμ, ένα έγκλημα πολέμου που θα έπρεπε να είχε απασχολήσει κάποιο διεθνές δικαστήριο. Το απόγευμα της 15ης Μαρτίου 1968, η ομάδα του 25χρονου υπολοχαγού Γουίλιαμ Κάλεϊ διατάσσεται να εκκαθαρίσει το χωριό Μι Λάι (Μάι Λάι, όπως το γνωρίζουμε στην Ελλάδα) από τους κομμουνιστές αντάρτες Βιετκόνγκ που το κατείχαν. Η πληροφορία αποδείχθηκε εσφαλμένη. Στο χωριό αυτό του Νοτίου Βιετνάμ βρίσκονταν μόνο γυναικόπαιδα και ανήμποροι ηλικιωμένοι. Την επομένη το πρωί (16 Μαρτίου), οι στρατιώτες του Κάλεϊ, με προϋπηρεσία μόλις τριών μηνών στο αφιλόξενο Βιετνάμ, κατασφάζουν με πρωτοφανή αγριότητα τους αμάχους.

Υπολογίζεται ότι ο αριθμός των θυμάτων κυμαίνεται από 350 έως 500. Το περιστατικό έμεινε κρυφό από το Πεντάγωνο για έναν χρόνο σχεδόν, έως ότου έρθει στο φως από τα δημοσιεύματα του διακεκριμένου δημοσιογράφου Σέιμουρ Χερς (γνωστού για την αποκάλυψη του κολαστηρίου Αμπού Γκράιμπ στο Ιράκ) και την επιμονή ενός επαναπατρισθέντος εφέδρου, που βομβάρδιζε με επιστολές την αμερικανική κυβέρνηση.

---

Η Δίκη και η Καταδίκη

Μετά τις αποκαλύψεις, διατάχθηκε τελικά δικαστική έρευνα και πέντε στρατιώτες κάθισαν στο εδώλιο του στρατοδικείου. Η δίκη άρχισε στις 17 Νοεμβρίου 1970 και η απόφαση της 31ης Μαρτίου 1971 ενοχοποίησε μόνο τον επικεφαλής της σφαγής, τον υπολοχαγό Κάλεϊ. Ο υπολοχαγός υποστήριξε ότι εκτελούσε διαταγές ανωτέρων του, γεγονός που αρνήθηκε ο διοικητής του, λοχαγός Έρνεστ Mεντίνα, ο οποίος κατέθεσε ως μάρτυρας.

Ο Κάλεϊ καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη το 1971, η οποία μετατράπηκε σε πρόσκαιρη κάθειρξη 20 ετών και στη συνέχεια 10 ετών, με απόφαση του Αναθεωρητικού Στρατοδικείου στις 16 Φεβρουαρίου 1973. Στην πραγματικότητα, παρέμεινε σε κατ' οίκον περιορισμό στο διαμέρισμά του στο στρατόπεδο Φορτ Μπένινγκ της Τζόρτζια μόλις τρεισήμισι χρόνια, καθώς στη συνέχεια έλαβε χάρη από τον πρόεδρο Νίξον.

---

Η Μετέπειτα Πορεία και ο Αντίκτυπος

Μετά την αποφυλάκισή του, ο Γουίλιαμ Κάλεϊ έζησε στο Κολάμπους της Τζόρτζια εργαζόμενος ως ιδιοκτήτης κοσμηματοπωλείου και απεβίωσε το 2024. Σύμφωνα με άτομα του περιβάλλοντός του, για χρόνια έπασχε από έντονες αϋπνίες εξαιτίας των τύψεων συνείδησης για τις πράξεις του στο μέτωπο.

Η «Σφαγή του Μι Λάι» αποδείχθηκε καταστροφική για την παγκόσμια εικόνα των ΗΠΑ. Γιγάντωσε το αντιπολεμικό κίνημα στο εσωτερικό της χώρας και φούντωσε το κύμα αντιαμερικανισμού στον υπόλοιπο κόσμο.