Το Μεγαλύτερο τούνελ στον κόσμο

Κάτω από τη φαινομενική κατάλευκη ηρεμία των Αλπεων, δύο γιγάντειες «μετροποντικίνες», η Χάιντι και η Σίσι, διανοίγουν πυρετωδώς το μεγαλύτερο τούνελ που έχει γίνει ποτέ. Το Τούνελ της Βάσης του Σαν Γκοτάρντο αποτελεί ένα κολοσσιαίο έργο που υπόσχεται να φέρει πιο κοντά τη Βόρεια με τη Νότια Ευρώπη.

Γιατί το Σαν Γκοτάρντο;

Το Πέρασμα του Σαν Γκοτάρντο αποτελεί το φυσικό όριο ανάμεσα στο βόρειο και το νότιο τμήμα των Αλπεων. Γνωστό από την αρχαιότητα, παραμένει μία από τις σημαντικότερες διόδους κυκλοφορίας, ενώνοντας τη Ζυρίχη με το Μιλάνο, το Αμβούργο με τη Σικελία.

Το υπάρχον σιδηροδρομικό τούνελ (του 1880) δεν μπορεί πλέον να εξυπηρετήσει τις σύγχρονες ανάγκες. Τα τρένα περιορίζονται σε βάρος και ταχύτητα, αναγκάζοντας τον κύριο όγκο των εμπορευμάτων να μεταφέρεται από φορτηγά, επιβαρύνοντας το περιβάλλον των Αλπεων.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά και Σχεδιασμός

Με μήκος 57 χλμ., το νέο τούνελ σχεδιάστηκε για να επιτρέπει τη δίοδο σε φορτηγά τρένα έως και 4.000 τόνων και σε επιβατικά τρένα υψηλής ταχύτητας. Για την ασφάλεια, το έργο διαθέτει δύο ξεχωριστές σήραγγες (μία για κάθε κατεύθυνση) που επικοινωνούν με κάθετες στοές ανά 325 μέτρα.

Γεωλογικές Προκλήσεις

Η διάνοιξη δεν είναι μια ευθεία γραμμή, αλλά ακολουθεί σχήμα «S» για να προσαρμοστεί στη μορφολογία του εδάφους. Σε ιδιαίτερα δύσκολα σημεία, όπως στον ορεινό όγκο του Τάβετσερ, η τεχνογνωσία ήρθε από ειδικούς χρυσωρυχείων της Νότιας Αφρικής, οι οποίοι χρησιμοποίησαν δυναμίτη και χειροκίνητα εργαλεία όπου οι μηχανές δεν μπορούσαν να προχωρήσουν.

Η Υδρολογική και Γεωλογική Υπηρεσία της Ελβετίας επιβλέπει διαρκώς τις εργασίες, διασφαλίζοντας ότι η παρέμβαση στο εσωτερικό του ορεινού όγκου —από όπου πηγάζουν ο Ρήνος και ο Ροδανός— θα πραγματοποιηθεί με τον μέγιστο σεβασμό στο περιβάλλον.