Η “μεγάλη απόδραση των 11″, δεν έγινε ποτέ – Η πραγματική ιστορία ενός ποδοσφαιρικού αγώνα θανάτου.

Ο «Αγώνας του Θανάτου» (Death Match) δεν είναι απλώς μια ιστορία ποδοσφαίρου, αλλά ένα συγκλονιστικό κεφάλαιο της ανθρώπινης ιστορίας. Πρόκειται για την πραγματική, τραγική αλήθεια πίσω από τον μύθο που ενέπνευσε το Χόλιγουντ και την ταινία «Η Μεγάλη Απόδραση των 11».

Το Χρονικό της Τραγωδίας: Κίεβο, 1942

Κατά τη διάρκεια της γερμανικής κατοχής στην Ουκρανία, ο Γερμανός διοικητής, θέλοντας να επιδείξει την «ανωτερότητα της Άριας Φυλής», οργάνωσε μια σειρά ποδοσφαιρικών αγώνων. Η ομάδα FC Start, αποτελούμενη από πρώην παίκτες της Ντιναμό και της Λοκομοτίβ Κιέβου (αιχμάλωτους πολέμου), έφτασε στο σημείο να νικήσει την επίλεκτη γερμανική ομάδα Flakelf με 5-1.

Ο επαναληπτικός αγώνας στις 9 Αυγούστου 1942, στο στάδιο της Zenit, έμεινε στην ιστορία ως ο «Αγώνας του Θανάτου». Οι Γερμανοί, εξοργισμένοι από τις συνεχείς νίκες των «υπανθρώπων» Σλάβων, έθεσαν ένα σαφές τελεσίγραφο πριν τη σέντρα: «Σκεφτείτε τις συνέπειες... δεν μπορείτε να κερδίσετε».

Η Αντίσταση στο Γήπεδο

Οι παίκτες της FC Start επέδειξαν σθένος που ξεπέρασε τα αθλητικά όρια:

• Ο Χαιρετισμός: Αντί για τον ναζιστικό χαιρετισμό, οι Ουκρανοί φώναξαν τον χαιρετισμό του Κόκκινου Στρατού («Fizcult Huraaa»).
• Η Πρόκληση: Παρά το σκληρό παιχνίδι των Γερμανών και τη μεροληπτική διαιτησία των SS, οι Ουκρανοί κυριάρχησαν.
• Η Τελική Κίνηση: Πέντε λεπτά πριν τη λήξη, με το σκορ 5-3, ο αμυντικός Klimenko πέρασε όλη την άμυνα και τον τερματοφύλακα, αλλά αντί να σκοράρει, γύρισε την πλάτη και σούταρε προς το κέντρο του γηπέδου, ταπεινώνοντας τους κατακτητές.

Το Τραγικό Τέλος

Μία εβδομάδα μετά τον αγώνα, οι περισσότεροι από τους παίκτες συνελήφθησαν από τη Γκεστάπο με την κατηγορία της κατασκοπείας. Ο Mykola Korotkykh πέθανε από τα βασανιστήρια, ενώ οι υπόλοιποι οδηγήθηκαν στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Syrezky. Μέχρι τον Φεβρουάριο του 1943, οι περισσότεροι είχαν εκτελεστεί ή πεθάνει από τις κακουχίες.

«Παίζουμε με κόκκινες φανέλες... Σας καλώ σήμερα να παίξουμε για το χρώμα της σημαίας μας και να τους δείξουμε ότι αυτή η σημαία δεν χάνει ποτέ.»
— Mykola Trusevych, αρχηγός της FC Start

Σήμερα, το μνημείο που στήθηκε το 1971 έξω από το στάδιο της Zenit (που μετονομάστηκε σε Start) θυμίζει σε όλους το τίμημα της αξιοπρέπειας και του θάρρους απέναντι στην τυραννία.