15+1 χρόνια Το «Χαμόγελο του Παιδιού» μιλάει με τα έργα του

Το Χαμόγελο του Παιδιού: Η δύναμη μιας υπόσχεσης που άλλαξε ζωές

Όταν μου ζητήθηκε να αρθρογραφήσω, προβληματίστηκα. Τι άλλο θα μπορούσα να μοιραστώ μαζί σας εκτός από το μεγαλείο που ζω τα τελευταία 16 χρόνια, προσπαθώντας να συνεισφέρω στον κόσμο των παιδιών που υποφέρει; Τα θαύματα, αλλά και τα εμπόδια που καθημερινά συναντώ μέσα από το έργο του Συλλόγου που στέκεται δίπλα στα παιδιά, δίνοντάς τους τη θέση που τους ανήκει στην κοινωνία.

Η αφετηρία: Μια ανατροπή ζωής

Πριν από 16 χρόνια δεν ήμουν παρά ένας πατέρας δύο παιδιών, με μια ανοδική καριέρα στην πληροφορική. Η οικογένειά μου ήταν το κέντρο του κόσμου μου. Ξαφνικά, η ζωή ανατράπηκε. Ο μικρός μου γιος, ο Ανδρέας, αρρώστησε.

Η περιπέτεια με τον καρκίνο ήταν 11μηνη. Εγχειρίσεις, ακτινοβολίες, χημειοθεραπείες. Ο Ανδρέας πάλευε με απίστευτη δύναμη. Σε εκείνο το διάστημα, ο πανέξυπνος μικρός μου, που γνώριζε τα πάντα για την υγεία του, άρχισε να γράφει στο ημερολόγιό του. Εκεί, κατέγραψε την τελευταία του επιθυμία: τη δημιουργία του Συλλόγου «Το Χαμόγελο του Παιδιού».

Απέναντι στα εμπόδια

Η δημιουργία και η δράση του Συλλόγου δεν ήταν απλά η τήρηση μιας υπόσχεσης, αλλά ο συνδετικός κρίκος με το παιδί μου. Όμως ο δρόμος ήταν ανηφορικός. Πέρα από τον προσωπικό πόνο, έπρεπε να αντιμετωπίσω την αμφισβήτηση και την κριτική.

«Ποιος είναι αυτός που χαλάει το κατεστημένο;», «Χρησιμοποιεί τον θάνατο του παιδιού του για να προβληθεί»... Κουβέντες που με πόνεσαν, σπιλώνοντας τη μνήμη του γιου μου. Το εύκολο θα ήταν να τα παρατήσω, να γυρίσω στην ήρεμη ζωή μου. Δεν το έκανα.

Ένα έργο που ανήκει στην κοινωνία

Φτάσαμε στο σήμερα, με δράσεις που έχουν αναγνωριστεί παγκοσμίως και συμμετέχουν ισότιμα σε διεθνείς οργανισμούς. Το «Χαμόγελο του Παιδιού» έσπασε τα σύνορα και έφτασε στη ρίζα των προβλημάτων. Παρά τις προσπάθειες σαμποτάζ από ορισμένους, η λειτουργία μας –24 ώρες το 24ωρο– οφείλεται στην τεράστια στήριξη των ανθρώπων που αρνούνται να κλείσουν τα μάτια στα προβλήματα των παιδιών.

«...όλα παιδιά είναι και αξίζουν ένα χαμόγελο. Αν ενωθούμε όλοι, θα τα καταφέρουμε.»
— Ανδρέας Γιαννόπουλος, 9 Νοεμβρίου 1995

Το «Χαμόγελο του Παιδιού» ανήκει σε όλους. Η συμμετοχή σας αποδεικνύει ότι η κοινωνία μας δεν γίνεται έρμαιο των συμφερόντων που δεν θέλουν να υπάρχει τίποτα καλό στην Ελλάδα. Θα συνεχίσουμε πιστοί στην αρχική υπόσχεση.

*Ο Κώστας Γιαννόπουλος είναι Πρόεδρος του οργανισμού «Το Χαμόγελο του Παιδιού»