Αχάϊα Κλάους

Αχαΐα Κλάους: Η Ιστορία του Πρώτου Ελληνικού Οινοκάστρου και η Μαγεία της Μαυροδάφνης

Το 1859, ο Γουσταύος Κλάους, αντιπρόσωπος της εταιρείας «Φελς & Σία», προβαίνει στην αγορά μιας έκτασης 60 στρεμμάτων σε υψόμετρο 500 μέτρων, στην περιοχή του Ριγανόκαμπου, από τον κτηματία Γεώργιο Κωστάκη. Εκεί έχτισε τη θερινή κατοικία του, στην οποία φρόντισε άμεσα να φυτέψει αμπέλια. Δύο χρόνια αργότερα, το 1861, ιδρύει την οινοποιητική εταιρεία Αχαΐα Κλάους (Achaia Clauss).

Στην αρχή, διαχειριζόταν το κτήμα του σε συνεργασία με την εταιρεία «Γιάκομπ Κλίπφελ». Τα πρώτα χρόνια ήταν πραγματικά δύσκολα και γεμάτα προκλήσεις, καθώς οι επιθέσεις από συμμορίες της περιοχής αποτελούσαν καθημερινό φαινόμενο. Παρόλα αυτά, το οινοποιείο κατάφερε να επιβιώσει και να εδραιωθεί, ενισχύοντας τους δεσμούς του με την κεντρική εξουσία.

Το 1872, οι ιδιοκτήτες της «Φελς & Σία», Θεόδωρος Χάρμπουργκερ και Γουσταύος Κλάους, αποφασίζουν να ιδρύσουν την «Αχαΐα Ανώνυμη Εταιρεία Οινοποιΐας». Από το 1873 έως το 1881, τη διεύθυνση ανέλαβε ο Αιμίλιος Βερλ. Όταν το 1883 ανέλαβε ξανά τα ηνία ο ίδιος ο Γουσταύος Κλάους (έως το 1908), η εταιρεία επικεντρώθηκε στην παραγωγή ευγενών οίνων, καθιερώνοντας τη διάσημη «Μαυροδάφνη» και, σε μικρότερο βαθμό, τη «Δεμέστιχα». Μετά τον θάνατο του Κλάους, η ιδιοκτησία πέρασε στον Γκούντερντ, ο οποίος όμως με το ξέσπασμα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου αναγκάστηκε να πουλήσει την εταιρεία και να καταφύγει στο εξωτερικό.

Έως το 1920, η παραγωγή είχε μειωθεί αισθητά. Τότε η εταιρεία πέρασε στα χέρια του Βλάσση Αντωνόπουλου και, με εξαίρεση μια μικρή παύση κατά την περίοδο της Κατοχής, η Αχαΐα Κλάους αναπτύχθηκε ραγδαία. Το αποκορύφωμα της ανάπτυξης ήρθε το 1955, όταν την επιχείρηση ανέλαβε ο Κωνσταντίνος Αντωνόπουλος, ο οποίος εκσυγχρόνισε το εργοστάσιο με νέα μηχανήματα και προσέλαβε εξειδικευμένους επιστήμονες. Το 1983 τέθηκε σε λειτουργία το νέο υπερσύγχρονο εμφιαλωτήριο, ενώ το 1997 τη θέση του προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου ανέλαβε ο Νίκος Καραπάνος.

Διεθνής Αναγνώριση:

Με το πέρασμα των χρόνων, η Αχαΐα Κλάους έχει τιμηθεί συνολικά με 15 μεγάλα βραβεία, 51 χρυσά μετάλλια, 38 αργυρά και 32 τιμητικά διπλώματα σε διεθνείς εκθέσεις.

Οι Εγκαταστάσεις του Εργοστασίου

Το ιστορικό εργοστάσιο διαθέτει τεράστιους αποθηκευτικούς χώρους με συνολική χωρητικότητα που αγγίζει τους 7.500 τόνους. Οι κυριότεροι από αυτούς είναι η αποθήκη με τις παλαιωμένες Μαυροδάφνες, η αποθήκη επιτραπέζιων οίνων, οι υπόγειες δεξαμενές, καθώς και η αποθήκη «Δανιηλίδας». Στις εγκαταστάσεις λειτουργεί, επίσης, σύγχρονη μονάδα βιολογικού καθαρισμού.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το «Αυτοκρατορικό Κελάρι», όπου όλα τα βαρέλια είναι χειροποίητα, σκαλιστά και αφιερωμένα σε επισκέψεις Ελλήνων και ξένων μοναρχών. Στον χώρο αυτό φυλάσσεται με απόλυτη προστασία και το παλαιότερο χρονολογημένο κρασί της Ελλάδας: μια σπάνια Μαυροδάφνη του 1873.

Το πιο αξιοπερίεργο και γραφικό μέρος των εγκαταστάσεων είναι αναμφίβολα το παραδοσιακό μπαρ του οινοποιείου. Εκεί, τα τραπέζια και οι καρέκλες έχουν το αυθεντικό σχήμα βαρελιού, τα εντυπωσιακά πολύφωτα είναι κατασκευασμένα από πράσινες φιάλες κρασιού και οι κουρτίνες είναι περίτεχνα φτιαγμένες από χιλιάδες φυσικούς φελλούς.

Διάσημοι Επισκέπτες

Στη μακρόχρονη πορεία της, η Αχαΐα Κλάους αποτέλεσε παγκόσμιο πόλο έλξης για σπουδαίες προσωπικότητες της πολιτικής, της τέχνης και της αριστοκρατίας. Μεταξύ των επώνυμων επισκεπτών που ξεναγήθηκαν στα κελάρια της περιλαμβάνονται οι:

Όττο φον Μπίσμαρκ Φραντς Λιστ Ελευθέριος Βενιζέλος Μελίνα Μερκούρη Αυτοκράτειρα Σίσσυ της Αυστρίας Στρατηγός Μοντγκόμερι Αλεξάντερ Φλέμινγκ Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος Αριστοτέλης Ωνάσης Ομάρ Σαρίφ Παύλος Κουντουριώτης

Καθώς και οι Βασιλείς Γουσταύος Αδόλφος της Σουηδίας, Γεώργιος Α΄, Κωνσταντίνος Α΄, Γεώργιος Β΄, οι Βασίλισσες Αλεξάνδρα της Μεγάλης Βρετανίας, Λουίζα της Σουηδίας, Όλγα και Σοφία της Ελλάδας, καθώς και η Πριγκίπισσα Μαρία Βοναπάρτη.

Η Θρυλική Μαυροδάφνη

Η Μαυροδάφνη είναι το διασημότερο και πιο εμβληματικό κρασί που παράγει η Αχαΐα Κλάους, συνυφασμένο με μια βαθιά ρομαντική αλλά και τραγική ιστορία.

Σύμφωνα με την παράδοση, ο Γουσταύος Κλάους ονόμασε έτσι αυτή την ιδιαίτερη ποικιλία για να τιμήσει τη μνήμη της αρραβωνιαστικιάς του, Δάφνης. Η Δάφνη ήταν μια πανέμορφη, μελαχρινή Ελληνίδα με καθηλωτικά μαύρα μάτια, η οποία έφυγε από τη ζωή σε πολύ νεαρή ηλικία, βυθίζοντάς τον στο πένθος.

Το κρασί αυτό παράγεται από μια εκλεκτή ποικιλία κόκκινων σταφυλιών. Κατά τη διάρκεια της μακράς ωρίμανσής του, αναπτύσσει ένα πλούσιο και σύνθετο μπουκέτο αρωμάτων, όπου ξεχωρίζουν το κεράσι, η βανίλια και τα αποξηραμένα φρούτα (κυρίως η σταφίδα και η σοκολάτα), καθιστώντας το έναν ιδανικό επιδόρπιο οίνο.

Λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε σάκχαρα, η Μαυροδάφνη είναι ένα ιδιαίτερα γλυκό και ευκολόπιοτο κρασί, το οποίο όμως μπορεί εύκολα να προκαλέσει μέθη αν δεν καταναλωθεί με μέτρο. Στην τοπική κουλτούρα έχει μια ξεχωριστή θέση, καθώς παραδοσιακά καταναλώνεται σε μεγάλες ποσότητες κατά τη διάρκεια του περίφημου Πατρινού Καρναβαλιού.