Ξεχασμένοι Ήρωες: Τα Ζώα στα Χαρακώματα του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου
Ο θάνατος σχεδόν 10 εκατομμυρίων στρατιωτών από το 1914 έως το 1918 έχει σφραγίσει την Ιστορία της ανθρωπότητας. Σήμερα, περισσότερα από 110 χρόνια μετά την έναρξη του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, η θυσία τους δεν έχει ξεχαστεί. Ωστόσο, εκτός από τους ανθρώπους, ένα τεράστιο και άθελο τίμημα πλήρωσαν και τα ζώα, καθώς αυτός ήταν ο πρώτος πόλεμος στην ιστορία όπου επιστρατεύτηκαν σε τόσο μαζική κλίμακα.
Το Τίμημα των 8 Εκατομμυρίων Αλόγων
Η κινηματογραφική και λογοτεχνική μεταφορά της διάσημης νουβέλας «War Horse» (1982) του Μάικλ Μορπούργκο περιγράφει ανάγλυφα τα δεινά που πέρασαν τα άλογα στο μέτωπο.
«Οκτώ εκατομμύρια άλογα σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου», αναφέρει η Τζίλι Κούπερ, συγγραφέας του βιβλίου «Animals in War» και μία από τις πρωτεργάτριες για τη δημιουργία του ομώνυμου Μνημείου στο Λονδίνο. «Σκοτώνονταν στη μάχη και στους βομβαρδισμούς, ενώ άλλα πέθαιναν από ασθένειες. Ήταν τόσο πεινασμένα που έτρωγαν τα στρωσίδια τους, ενώ πολλά πνίγηκαν μέσα στη λάσπη».
Τα άλογα και τα βόδια χρησιμοποιούνταν κυρίως για τη μεταφορά βαριών φορτίων και πυρομαχικών. Στην πόλη του Σέφιλντ, μάλιστα, επιστρατεύτηκε μέχρι και μια ελέφαντας τσίρκου, η Λίζι, για να κουβαλάει μηχανές και πολεμοφόδια! Ακόμα και οι πυγολαμπίδες βρήκαν τον δικό τους ρόλο: οι στρατιώτες τις συγκέντρωναν σε βάζα στα χαρακώματα, χρησιμοποιώντας το αμυδρό φως τους για να διαβάζουν μηνύματα και χάρτες μέσα στο σκοτάδι.
Οι Σκύλοι-Στρατιώτες και ο Θρυλικός Stubby
Περίπου 20.000 σκυλιά χρησιμοποιήθηκαν από τις δυνάμεις της Αντάντ, κουβαλώντας εξοπλισμό, μηνύματα, τηλεφωνικές γραμμές και κουτιά πρώτων βοηθειών.
- Ο Σατανάς: Ένα μαύρο κόλεϊ που στη μάχη του Βερντέν έσωσε τη γαλλική φρουρά από την πολιορκία, παραδίδοντας έγκαιρα ένα κρίσιμο μήνυμα, παρά το γεγονός ότι είχε τραυματιστεί σοβαρά από εχθρικά πυρά.
- Ο Stubby: Ένα αδέσποτο μπόστον μπουλ τεριέ από τους δρόμους του Νιού Χέιβεν (Κονέκτικατ, ΗΠΑ) που υιοθετήθηκε από στρατιώτες στο Yale Field το 1917. Μπήκε στην πρώτη γραμμή του μετώπου τον Φεβρουάριο του 1918 στο Chemin des Dames και έσωσε αμέτρητες ζωές, καθώς έμαθε να εντοπίζει τη μυρωδιά του αερίου μουστάρδας και να προειδοποιεί τη μονάδα του. Μετά τον πόλεμο, ο Stubby έγινε διάσημος στις ΗΠΑ, συμμετείχε σε παρελάσεις και συνάντησε μέχρι και τον Πρόεδρο Ουίλσον. Πέθανε στις 4 Απριλίου του 1926.
Από την άλλη πλευρά, η Γερμανία είχε εκπαιδεύσει περίπου 6.000 σκυλιά (κυρίως Ντόμπερμαν, Έρντεϊλ Τεριέ, Ροτβάιλερ και Γερμανικούς Ποιμενικούς), τα οποία συχνά χρησιμοποιούνταν σε επικίνδυνες αποστολές, ακόμη και ως βομβιστές αυτοκτονίας με εκρηκτικά δεμένα στην πλάτη τους.
Cher Ami: Το Περιστέρι με το Γαλλικό Παράσημο
Τα ταχυδρομικά περιστέρια έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στις επικοινωνίες. Ένας αληθινός θρύλος του Βερντέν υπήρξε ο Cher Ami, ένα περιστέρι που δωρίστηκε από τους Άγγλους στους Αμερικανούς και υπηρέτησε με την 77η Μεραρχία Πεζικού.
Όταν η μονάδα του παγιδεύτηκε και τα προηγούμενα περιστέρια καταρρίφθηκαν, ο Cher Ami πέταξε μέσα από καταιγισμό εχθρικών πυρών. Παρά το γεγονός ότι τραυματίστηκε στο στήθος, τυφλώθηκε από το ένα μάτι και έχασε το ένα του πόδι, κατάφερε να καλύψει μια απόσταση 25 μιλίων και να παραδώσει το μήνυμα, διασώζοντας 194 εγκλωβισμένους άνδρες. Για τον ηρωισμό του, του απονεμήθηκε το ανώτατο στρατιωτικό παράσημο της Γαλλίας, ο Πολεμικός Σταυρός (Croix de Guerre).
Ιστορικό Προηγούμενο
Η στρατιωτική επιστράτευση των ζώων δεν ήταν βέβαια σύγχρονη εφεύρεση. Οι Πέρσες και οι Ρωμαίοι χρησιμοποιούσαν πολεμικούς ελέφαντες στις εκστρατείες τους, ενώ κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Νότιων Σονγκ (1127-1279), οι Κινέζοι στρατιώτες λέγεται ότι χρησιμοποίησαν πιθήκους ως εμπρηστικούς μηχανισμούς στις μάχες τους εναντίον των ανταρτών.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου