Αδέλφια Ντάλτον: Η αληθινή του ιστορία

Οι Αδελφοί Ντάλτον: Από Υπηρέτες του Νόμου σε «Φόβο και Τρόμο»

Η ιστορία της οικογένειας Ντάλτον είναι γεμάτη αντιφάσεις. Από την μια η τιμιότητα του Φρανκ Ντάλτον, του αδελφού που έπεσε εν ώρα καθήκοντος, και από την άλλη η αιματηρή δράση της συμμορίας των Μπομπ, Γκράτον και Έμετ. Μια οικογένεια 15 παιδιών που η μοίρα και οι συνθήκες της Άγριας Δύσης την έσπρωξαν στην παρανομία.

Ο Φρανκ Ντάλτον: Το Πρότυπο

Όλα ξεκίνησαν στο Κόφιβιλ του Κάνσας. Μετά την κατάσχεση της οικογενειακής φάρμας, ο μεγαλύτερος αδελφός, Φρανκ Ντάλτον, έγινε βοηθός σερίφη. Ήταν ένας άνδρας με αρχές, που αρνήθηκε να εκτελέσει χρέη δημίου, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Θα αναμετρηθώ με κάθε άνθρωπο που θα βρεθεί στο δρόμο μου, εάν αυτό είναι μέσα στην δικαιοδοσία μου, αλλά δεν πρόκειται να στήσω την κρεμάλα κανενός». Ο θάνατός του το 1887, κατά την καταδίωξη ενός κλέφτη αλόγων, ήταν η αφορμή για να πάρουν οι νεότεροι αδελφοί τη σκυτάλη του νόμου.

Η Μετάβαση στην Παρανομία

Η αλλαγή πορείας των Μπομπ, Γκράτον και Έμετ ήρθε μέσα από έναν κύκλο βίας, συλλήψεων και διαφθοράς. Όπως επισημαίνει ο Έμετ στο βιβλίο του «Οι Αδελφοί Ντάλτον», η δικαιοσύνη στην Ινδιάνικη Επικράτεια ήταν μια έννοια ρευστή, με τους σερίφηδες συχνά να δρουν ως δικαστές και την κατάχρηση εξουσίας να κυριαρχεί.

Η «συμμορία» δεν ήταν εξαρχής μια ομάδα εγκληματιών. Ήταν αποτέλεσμα της συνεχούς καταδίωξης που τους εξώθησε στο περιθώριο. Όπως εξομολογείται ο Έμετ:

"Στα μακρινά ταξίδια μας μέσα από κοιλάδες και ερήμους... η αδικία της κατάστασης ήταν αυτό που μας απασχολούσε περισσότερο. Υπήρχαν τόσοι σαν κι εμάς σε εκείνη την χώρα και δεν πέρασε πολύς καιρός μέχρι που τα προβλήματα μας ένωσαν."

Το Τέλος στο Κόφιβιλ

Η προσπάθεια των αδελφών να μαζέψουν χρήματα για να διαφύγουν στη Νότιο Αμερική τους οδήγησε στο μοιραίο λάθος: την ταυτόχρονη ληστεία δύο τραπεζών στο Κόφιβιλ τον Οκτώβριο του 1892.

• Το Μακελειό: Η αναγνώριση από έναν κάτοικο και η ενεργοποίηση του συναγερμού μετέτρεψαν τη ληστεία σε αιματηρή μάχη.
• Ο Απολογισμός: Ο Μπομπ, ο Γκράτον και δύο ακόμη μέλη της συμμορίας έπεσαν νεκροί, μαζί με τον σερίφη και άλλους αστυνομικούς.
• Ο Επιζών: Ο Έμετ Ντάλτον, αν και δέχθηκε 23 σφαίρες, επιβίωσε. Καταδικάστηκε σε ισόβια, αλλά μετά από 15 χρόνια στη φυλακή, έλαβε χάρη λόγω υποδειγματικής συμπεριφοράς.

Ο Έμετ έζησε το υπόλοιπο της ζωής του στην Καλιφόρνια, συγγράφοντας το βιβλίο του για να αποκαταστήσει – όσο ήταν δυνατόν – το όνομα της οικογένειάς του, μέχρι τον θάνατό του το 1936 σε ηλικία 66 ετών.